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媽祖魚(中華白海豚)簡介
中華白海豚;圖片提供:陳秉亨中華白海豚民間暱稱媽祖魚,學名Sousa chinensis,又稱印太洋駝海豚 Indo-Pacific humpback dolphin,出生時身體灰色,青少年體色變淡佈滿藍灰色斑點,但成年後全身雪白,甚至呈現粉紅色澤,因此又稱為粉紅海豚。可能因為漁民容易在春天三月海浪平靜時發現,此時恰逢媽祖誕辰,所以暱稱這種有著吉祥白與粉紅顏色的海豚為「媽祖魚」。
分佈於印度洋及西太平洋溫、熱帶地區,喜歡聚集在靠岸且河口附近。經過福爾摩莎鯨保育研究小組研究,認為其體色與出現在中國沿海及世界各地的中華白海豚有相當差異,應該是台灣西部沿海獨立的種群,重要性遠比國家花大錢保育的櫻花鉤吻鮭重要,整個族群面臨立刻滅絕危機。
媽祖魚目前已知的生態資料為:
1、其重要的棲地為苗栗到嘉義沿海5公里、水深20公尺範圍內;
2、自然狀態下可存活30至40年;
3、生育率低、育兒期約3年,族群繁衍速度慢;
4、目前的族群中約有三分之一有受傷疤痕、常可見營養不良的個體;
5、根據研究人員被個體辨識分析,全台灣樂觀不會超過兩百隻。
因其全年生活於近岸淺海,故非常容易受人類活動所影響,媽祖魚以往面臨的危機有:台灣西海岸填海造地讓棲地消失、水質嚴重污染造成媽祖魚食物來源的其他生物量不足、過度的漁業行為誤捕如刺網(流刺網、三層網、底刺網)、底拖網…等、身體被船舶所傷害、聲波系統被海上及岸邊工程的噪音傷害。在中國,生態習性類似媽祖魚、有長江女神之稱的「長江白鱀豚」因水質污染而滅絕,過去的傷害亦讓台灣的媽祖魚陷入最多不會超過兩百隻的危機,白海豚的存亡幾乎等於台灣永續發展指標,但保育工作面臨非常嚴重的挑戰。